Le palle dei Medici

Le palle sono l’emblema dei Medici.  

In origine, l'arma della famiglia de' Medici mostrava sei palle rosse in campo oro (anche se, almeno fino a tutto il XV secolo vennero realizzate varianti dello scudo che presentavano fino a undici palle, variamente disposte).

le motivazioni sono molto complesse e controverse in quanto le origini di tale stemma sono dubbie: secondo una leggenda piuttosto tarda, attestata per la prima volta in un'opera manoscritta di carattere encomiastico attribuita a Cosimo Baroncelli, famigliare di Giovanni de' Medici, le palle sarebbero le impronte della clava dal gigante Mugello lasciate sullo scudo dorato del mitico progenitore del casato, Averardo, giunto in Toscana al seguito di Carlo Magno.

Secondo altre ipotesi, ritenute piuttosto improbabili, le palle medicee potrebbero essere pillole medicinali e andrebbero riferite al nome della famiglia, o arance amare che alluderebbero ai commerci dei Medici con l'Oriente
Non è da escludere che esse  derivino dalle borchie che fissavano, ad esempio, gli attacchi dell'imbracciatura dello scudo, colorate così da farne degli elementi decorativi.
Re Luigi XI di Francia, con un decreto emanato a Montlucon  nel maggio del 1465, concesse a Piero il Gottoso  e ai suoi eredi e successori legittimi lo stemma costituito da cinque palle smaltate di rosso più una più grossa armeggiata di Francia.
Insomma i Medici avevano.....le palle!